Coltivazione delle patate

Coltivazione delle patate

La patata è un tubero originario delle Ande, in Sudamerica, che viene coltivato per fini alimentari. Le patate sono un alimento largamente diffuso in ambito culinario, per la loro estrema versatilità: esse creano diversi connubi con altri tipi di ortaggi, sposando egregiamente sapori diversi, per un trionfo gustativo, sempre nuovo, sempre diverso. Le patate hanno un gusto dolciastro e gradevole, che si sposa benissimo con la pasta per la preparazione di diversi primi piatti; anche con i secondi, le patate si miscelano gradevolmente, o possono essere gustate come contorno, o utilizzate per la preparazione di piatti a sé stanti. Gustose, ma soprattutto ricche di proprietà nutritive: le patate contengono infatti sali minerali, vitamine e carboidrati, per cui trovano posto in un'alimentazione equilibrata. Tra le diverse varietà di patate, le maggiormente diffuse, sono quelle farinose, quelle a pasta gialla compatte e quelle piccole e tenere: il loro utilizzo in ambito culinario tende a variare a seconda della categoria di appartenenza. La pianta di patate cresce generalmente in luoghi dove il clima si presenta particolarmente rigido durante la stagione invernale e fresco durante le altre stagioni. A differenza di moltissime altre piante, le patate non crescono in climi secchi, ma in climi umidi, poiché l'acqua è indispensabile in tutto il ciclo di produzione. Il terreno ideale per la coltivazione delle patate è un terreno fertile, ben lavorato, vangato e concimato diversi mesi prima. Deve trattarsi di un terreno morbido, soffice, ma soprattutto ben fertilizzato. La preparazione del terreno deve avvenire durante i mesi autunnali: con una zappa o con una motozappa, si dovranno scavare dei solchi vicini, che non dovranno essere eccessivamente profondi: i tuberi si interrano a circa dieci-quindici centimetri di profondità, mentre la distanza tra un solco e l'altro potrà anche superare i quaranta. Il terreno andrà dunque ben vangato e poi fertilizzato con del letame maturo; questo andrà cosparso e poi coperto con delle zolle di terreno. La semina consiste nell'interrare i tuberi del raccolto precedente ad una certa distanza gli uni dagli altri. Se i tuberi sono di piccole dimensioni, il raccolto andrà quasi certamente a buon fine, mentre se questi si presentano grandi e dovranno essere tagliati, è possibile che gli stessi interventi di manutenzione non siano sufficienti a garantire una sicura riuscita del raccolto. Per quanto concerne le innaffiature, è vero che le patate necessitano costantemente di acqua, ma è vero anche che queste temono (come la maggior parte delle piante) i ristagni idrici, principali responsabili di patologie fungine che determinano, nella maggior parte dei casi, la perdita del raccolto. Le innaffiature vanno effettuate dosando il quantitativo d'acqua e constatando che il terreno sia perfettamente asciutto. Le innaffiature dipendono dunque dall'esperienza: in linea di massima le innaffiature vanno effettuate due volte a settimana, nei periodi caldi. Il terreno non va concimato se è stato perfettamente fertilizzato nella fase precedente alla semina. Spesso va effettuata la sarchiatura, un'operazione che serve ad eliminare tutte le erbe infestanti dal terreno. In questo modo, si garantirà una maggiore pulizia e certamente un raccolto migliore. Il raccolto delle patate avviene solitamente durante la stagione estiva, ovvero a luglio e ad agosto: ci si accorge che le patate sono pronte ad essere raccolte perché la buccia che le riveste è ben compatta e non si sposta se sfregata manualmente. Le patate vengono difficilmente attaccate da insetti e patologie fungine: esiste un insetto però, la dorifora, le cui larve divorano le foglie e possono compromettere l'intero raccolto: va controllata spesso e raccolta a mano appena compare. Le malattie fungine, come la peronospora, si prevengono con la rotazione delle colture e trattamenti a base di rame. Le patate possono essere coltivate anche in vaso, ma in questo caso è necessario spazio e molte cure.