Funzionamento e manutenzione del compressore
Nel mondo del bricolage e del fai da te, si propende sempre per l'acquisto di attrezzi elettrici dai costi contenuti e che non richiedano l'assistenza di tecnici specializzati. Nel mondo dei compressori, i più diffusi sono di tipo volumetrico alternativo, molto simile, nella componentistica, al motore a scoppio delle automobili, con filtro dell'aria e olio che debbono essere controllati e cambiati regolarmente.
Il funzionamento
I modelli volumetrico alternativo sono tutti alimentati da motori elettrici a pistone, con un serbatoio, più o meno capiente, dove viene immagazzinata l'aria compressa. Il funzionamento è simile a quello di un comune motore: il pistone, immerso nell'olio, col suo movimento regolato dalla biella, veicola l'aria attraverso il cilindro e la comprime nel serbatoio. Sulla testa del cilindro sono presenti due fori, che si aprono e si chiudono alternativamente (da qui la denominazione di volumetrico alternativo): uno prende l'aria dall'esterno e l'altro, attraverso un tubo, la comprime all'interno del serbatoio, ad una pressione superiore a quella atmosferica. Una valvola elettrica di sicurezza, chiamata pressostato, regola l'accensione e lo spegnimento automatico: mantiene il motore acceso durante il lavoro, tenendo costante la compressione dell'aria nel serbatoio e lo spegne o quando raggiunge il limite della taratura, indicata in atmosfere, o quando tende eccessivamente a surriscaldarsi. La lettura delle atmosfere e l'eventuale scarico dell'aria in eccesso, è data da una valvola posta a fianco del pressostato. Nei modelli più sofisticati, il manometro presente può essere regolato manualmente, per modulare la pressione dell'aria a seconda delle specifiche necessità.
La manutenzione per un corretto funzionamento
Il compressore che non richiede una grande manutenzione. Tuttavia, deve essere pulito alla fine di ogni lavoro per evitare che l'olio, impastandosi, renda meno fluido il movimento del pistone. Le operazioni da compiere almeno una volta all'anno o dopo un uso prolungato della macchina sono: pulizia del filtro dell'aria, controllo e sostituzione dell'olio, scarico della condensa attraverso l'apposita valvola. Il filtro dell'aria è posto sopra al cilindro ed è sigillato da un coperchio. Basta estrarre l'elemento fatto in carta, aspirarlo o sostituirlo con uno nuovo. Nel caso sia presente una spugna di lana fibrosa, è necessario lavarla con acqua corrente e reinserirla nell'alloggiamento solo quando è perfettamente asciutta. Secondo tutti i manuali d'uso, l'olio motore va controllato dopo circa trecento ore di lavoro e va sostituito dopo cinquecento. Questa operazione di manutenzione favorisce il perfetto funzionamento del compressore. Bisogna accenderlo e lasciarlo riscaldare per rendere più fluido l'olio del carter. A motore spento e con la spina della corrente staccata, svitare il tappo superiore e quello inferiore, che si trova alla base del corpo motore, mettere una bacinella di raccolta, inclinare la macchina per facilitare il completo svuotamento del serbatoio e, una volta riavvitato il tappo, riempire il serbatoio con nuovo olio, secondo le quantità indicate dalla casa. Si consiglia di usare sempre un olio specifico, di facile reperibilità, per non danneggiare il pistone e la biella. Lo scarico della condensa deve essere fatto con più frequenza, soprattutto se si usa la macchina per lavori di levigatura o verniciatura. Non sempre i serbatoi sono trattati al loro interno, specialmente quelli a buon mercato. Per farli durare di più, bisogna evitare che la condensa arrugginisca le pareti interne, indebolendole. E' buona norma, prima di riporlo, svitare la valvola di spurgo che si trova sotto il serbatoio, far uscire l'aria e la condensa e lasciarlo sgocciolare per un po' di tempo.
Domande frequenti
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Come funziona il principio di compressione dell'aria in un compressore volumetrico?Il compressore volumetrico alternativo utilizza un motore elettrico azionato da un pistone immerso nell'olio. Durante il movimento, regolato dalla biella, il pistone aspira aria esterna attraverso un foro e la comprime spingendola nel serbatoio tramite un altro foro. Questo ciclo alterno permette di accumulare aria a pressione superiore a quella atmosferica. Un pressostato gestisce automaticamente l'accensione e lo spegnimento del motore per mantenere la pressione costante entro i limiti stabiliti, evitando surriscaldamenti o sovrappressioni pericolose.
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Con quale frequenza devo cambiare l'olio del compressore?La durata dell'olio dipende dalle ore di utilizzo effettive. In genere, si consiglia di controllare il livello dopo circa 300 ore di lavoro e di sostituire completamente l'olio dopo 500 ore. È fondamentale utilizzare esclusivamente olio specifico per compressori, poiché altri lubrificanti potrebbero danneggiare pistoni e bielle. Prima dello scambio, è utile far riscaldare brevemente il motore per fluidificare l'olio vecchio, facilitando così il drenaggio completo dal carter.
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Quali sono le operazioni di manutenzione annuale obbligatorie?Per garantire il corretto funzionamento e la longevità della macchina, ogni anno o dopo un uso intensivo devono essere eseguite tre operazioni principali: la pulizia o sostituzione del filtro dell'aria, il controllo e cambio dell'olio e lo scarico della condensa. Il filtro, solitamente in carta o lana fibrosa, va aspirato o lavato (se lavabile) e rimesso solo perfettamente asciutto. Queste azioni prevengono l'accumulo di sporco che potrebbe intasare il sistema o ridurre l'efficienza della compressione.
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Perché è importante scaricare la condensa dal serbatoio?La condensa si forma naturalmente all'interno del serbatoio a causa della variazione di temperatura e umidità dell'aria compressa. Se non rimossa, questa acqua ristagnante può causare ruggine sulle pareti interne del serbatoio, indebolendone la struttura e riducendone la vita utile, specialmente nei modelli economici non trattati internamente. È buona norma svitare la valvola di spurgo situata sotto il serbatoio prima di riporre il compressore, lasciando sgocciolare l'acqua per prevenire corrosioni e malfunzionamenti.
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Come devo pulire il filtro dell'aria correttamente?La procedura varia in base al materiale del filtro. Se è in carta, basta estrarlo dall'alloggiamento protettivo e aspirarne la polvere; se è troppo sporco, va sostituito. Se invece è costituito da una spugna in lana fibrosa, può essere lavata con acqua corrente. Dopo il lavaggio, è cruciale lasciare asciugare completamente l'elemento prima di reinserirlo nell'alloggiamento. Inserire un filtro umido potrebbe compromettere il funzionamento del motore o favorire la crescita di muffe e batteri all'interno del sistema di aspirazione.
