Prezzi moduli fotovoltaici

L'impianto fotovoltaico è costituito da celle solari, legale fra loro tramite contatti chimici. Esse, connesse in questo modo, formano un modulo. Dall'unione di più moduli nasce l'impianto fotovoltaico. Le celle fotovoltaiche hanno la capacità di trasformare i fotoni (le particelle della radiazione solare) in energia elettrica. Queste sono realizzate in silicio un materiale semiconduttore, estremamente diffuso sulla crosta terrestre. Attraversate dalla radiazione solare, le celle generano corrente continua a una tensione di circa 0,5 Volt. La corrente continua così prodotta però è adatta per la sola carica di accumulatori. Essa deve perciò essere trasformata in corrente alternata per poter essere sfruttata dagli utilizzatori finali, come gli elettrodomestici. Questo è possibile tramite l'inverter, un dispositivo in grado appunto di convertire la corrente continua generata dall'impianto in corrente alternata. L'impianto fotovoltaico permette l'accumulo della corrente generata e di fruire dell'energia immagazzinata anche di notte o in momenti in cui la produzione è più scarsa (a causa ad esempio di condizioni meteorologiche svantaggiose).

I prezzi dei moduli fotovoltaici hanno subito una diminuzione costante che li ha portati al di sotto di 1€ per watt, e le previsioni per il futuro sono ancora migliori. Nel 2012 si è arrivati ad una soglia di 0,60€/watt per moduli fotovoltaici a film sottile (con un rendimento circa del 9%) e di 1,40€/watt per quelli di fascia più alta (con un rendimento di oscilla fra il 15 e il 16%). Quindi i prezzi di moduli fotovoltaici da 300 watt oscillano fra i 180 e i 420€ (per i modelli di fascia più alta). Ovviamente il costo di un impianto completo dipende anche dal prezzo dell'inverter (che si aggira intorno a 0,50€/watt), cavi e supporti per i pannelli. A tutto ciò bisogna aggiungere i costi di installazione. Un impianto da 3 kWp arriva a costare quindi circa tra i 6.000 e i 7.000€.

Tutti i nuovi impianti fotovoltaici, pur costando nettamente meno dei loro predecessori, grazie agli sviluppi tecnologici, hanno un'efficienza media migliore. Oramai tutti i pannelli sono garantiti per 30-35 anni, e, trascorso questo tempo, continuano a erogare l'80% della loro potenza originaria, mentre fino a pochi anni fa il materiale fotovoltaico aveva una vita media di 20 anni. Inoltre, nel 2015, per produrre la stessa quantità di energia che veniva prodotta nel 2005, è necessario occupare la metà della superficie, mentre contemporaneamente il loro prezzo si è ridotto a un sesto di quello di dieci anni fa. Sugli impianti di ultima generazione infatti viene applicata una sottile pellicola che ne migliora la resa energetica e la vita media.

Le previsioni per il futuro sono estremamente ottime per il fotovoltaico. Come sostiene l'Agora Energiewende al Fraunhofer Institut, entro i prossimi 10 anni il fotovoltaico sarà la fonte più economica per produrre elettricità, con un costo di produzione che nel sud d'Europa scenderà fino a 5-6 centesimi di euro per kWh (prezzo che in aree come Africa settentrionale, Medio oriente e India potrebbe scendere a 3-5 cent/kWh), ovvero inferiore alla metà del costo dell'energia prodotta dalle nuove centrali alimentate a fonti non rinnovabili come gas o petrolio. Grazie a questi prezzi sempre più favorevoli, anche la vendita di moduli fotovoltaici ha subito, e subirà, una forte accelerazione. Il costo di moduli fotovoltaici è già diminuito dell'80% dal 2005 al 2015 ed entro il 2025 dovrebbe calare del 20-30% e del 40-70% entro il 2050. Grazie a ciò il fotovoltaico subirà un crescita ancora più accelerata di quella che già sta vivendo, che porterà la potenza installata a oltre 5.000 GW, con uno aumento di oltre 1.500 GW all'anno dopo il 2050.