Piante grasse: come coltivare l'euphorbia

Euphorbia: una varietà di piante resistenti e longeve

Se vi è stata regalata questa bellissima pianta grassa, oppure l'avete acquistata, avete in ogni caso fatto un ottimo affare! Infatti, è una pianta robusta, quindi richiede solo le cure indispensabili. Al genere dell'Euphorbia appartengono piante erbacee, arbustive e succulente (o grasse): la più famosa, tra quelle non grasse, è la specie Pulcherrima o Stella di Natale, ove le brattee cambiano pigmentazione (da verdi a rosse). Comunque, la caratteristica principale che accomuna tutte queste piante è data dal fatto che il fiore è unisessuale, dunque, presenta entrambi gli organi riproduttivi. Inoltre, se recise, rilasciano una sostanza bianca e lattiginosa, urticante e tossica, perciò non sono soggette a malattie e non sono attaccate da insetti, come le cocciniglie o gli afidi. Insomma, sono piante resistenti e longeve. Le piante succulente e quelle arbustive sono maggiormente indicate come piante da interni, mentre quelle erbacee, essendo più resistenti, sopravvivono anche se posizionate all'esterno, nei giardini o sui balconi. Da tutte le specie di Euphorbia esistenti in natura è possibile estrarre gomma e caucciù.

Quante sono le specie di Euphorbia presenti in natura?

Le specie di Euphorbia sono più di 1200.Tra le specie "grasse" più importanti ci sono: Splendens o Milii, Trigona e Triaculeata.Consideriamo la Milii, nota anche come Spine di Cristo. Questa specie, infatti, è caratterizzata da fusti con spine prominenti ed acuminate; è una semi-succulenta, ossia una via di mezzo tra le piante grasse e le altre, più cespugliose. Le infiorescenze sono molto piccole e caratterizzate da fiori gialli e brattee rosse, ma ne esistono anche con differente pigmentazione. È una pianta da appartamento, non sopporta la siccità ed il caldo torrido. La Trigona è una pianta succulenta, i suoi fusti sono molto allungati e ramificati e la loro base è triangolare. Ai lati dei fusti, nelle parti più strette, si sviluppano le spine acuminate. Sono di colore verde scuro, con leggere macchie bianche o rosate. Hanno una crescita molto rapida e crescono bene negli appartamenti. La Triaculeata deve il suo nome alla particolarità delle spine: per ogni tubercolo, infatti, si sviluppano tre spine. È una pianta che cresce molto lentamente ed è, comunque, consigliata solo a persone esperte.

Come coltivare l'Euphorbia?

Vediamo alcune nozioni di base. A differenza delle altre piante grasse, che sopportano temperature anche molto rigide, questa pianta preferisce vivere con un clima non troppo rigido e temperature di 10 - 15°C. Inoltre, va annaffiata regolarmente, ma con moderazione, evitando i ristagni d'acqua. Dunque, durante il periodo invernale, gli interventi d'innaffiatura devono essere notevolmente ridotti, mentre vanno incrementati durante l'estate e in primavera, quando fa più caldo. Per quanto riguarda l'esposizione al sole, bisogna ricordarsi che questa pianta necessita di luce. Nello specifico, va esposta alla luce diretta per almeno due o tre ore al giorno. Riguardo, invece, la concimazione, poiché è una pianta che non è in grado di assorbire sali minerali, è fondamentale adoperare un concime ricco di potassio e fosforo. Ricordarsi, comunque, di bagnare prima la pianta con solo acqua e, solo in un secondo momento, diluire il concime in altra acqua e annaffiare. Il substrato da utilizzare, per coltivare l'Euphorbia, deve essere sabbioso, misto a torba, in modo che sia drenante, non produca ristagni ma che rimanga umido. I fiori di queste piante sono piccoli e poco appariscenti e prendono il nome di ciazi.

Riproduzione dell'Euphorbia

La riproduzione può avvenire attraverso la germogliazione dei semi oppure attraverso il taglio per talea. È bene ricordarsi che, una volta recise, queste piante secernono un liquido irritante e a volte tossico, quindi bisogna maneggiarle con cura. Per eliminare questa sostanza, bisogna immergere la talea in acqua calda e, successivamente, lasciarla essiccare per venti giorni, prima di interrarla.

Domande frequenti

L'Euphorbia è velenosa e quali precauzioni devo prendere?

Sì, l'Euphorbia produce una linfa bianca e lattiginosa che è urticante e tossica se ingerita o a contatto con occhi e pelle sensibile. Questa sostanza naturale protegge la pianta da insetti e malattie, rendendola resistente. Tuttavia, per la sicurezza di bambini e animali domestici, è fondamentale posizionarla fuori dalla loro portata. Se manipoli la pianta per tagliarla o rinvasarla, indossa sempre guanti protettivi. In caso di contatto accidentale con la linfa, lava immediatamente la zona interessata con abbondante acqua e sapone neutro. Non toccarti mai occhi o viso durante le operazioni di manutenzione.
Quanta luce e quante ore di sole diretto necessita?

L'Euphorbia ha bisogno di molta luce per crescere sana, ma non tutte le specie tollerano lo stesso livello di irraggiamento. Generalmente, richiede esposizione a luce diretta per almeno due o tre ore al giorno. Una finestra ben illuminata è ideale. Tieni presente che le specie erbacee sono più resistenti e possono stare anche all'esterno, mentre quelle succulente o arbustive, spesso usate come piante da interno, potrebbero soffrire il sole cocente estivo nel pomeriggio. Osserva le foglie: se ingialliscono o mostrano segni di scottatura, sposta la pianta in una posizione leggermente più ombreggiata ma ancora luminosa.
Come devo annaffiarla correttamente per evitare marciumi?

L'annaffiatura deve essere regolare ma moderata, poiché il ristagno idrico è il nemico numero uno di questa pianta. Il terreno deve essere sabbioso e misto a torba per garantire un ottimo drenaggio. Durante la primavera e l'estate, periodi di crescita attiva, puoi aumentare la frequenza delle irrigazioni, facendo però sempre asciugare leggermente il substrato tra un'annaffiatura e l'altra. In inverno, riduci drasticamente le acque: la pianta entra in una fase di riposo vegetativo e necessita di pochissima umidità. Controlla sempre che l'acqua defluisca dai fori di drenaggio senza accumularsi nel sottovaso.
Qual è la temperatura ideale e come superare l'inverno?

A differenza di molte altre piante grasse, l'Euphorbia preferisce climi non eccessivamente rigidi. La temperatura ottimale si aggira intorno ai 10-15°C. Questo range la rende adatta agli ambienti domestici italiani, purché non ci siano sbalzi termici bruschi. In inverno, evita di esporla a correnti d'aria fredda dirette da finestre o porte aperte. Se la temperatura scende sotto i 10 gradi per lunghi periodi, la pianta potrebbe risentirne. Assicurati che l'ambiente sia ventilato ma non gelido, e ricorda che in questa stagione le annaffiature devono essere quasi azzerate per prevenire il marciume radicale.
Come moltiplicare l'Euphorbia tramite talea in modo sicuro?

La moltiplicazione avviene per talea, ma richiede cautela a causa della linfa tossica. Taglia un pezzo di fusto sano con strumenti puliti e disinfettati. Subito dopo il taglio, metti la talea in un contenitore con acqua tiepida per far fuoriuscire e diluire la linfa bianca; cambia l'acqua più volte finché non diventa chiara. Successivamente, lascia essiccare la talea all'aria per circa venti giorni in un luogo asciutto e ombroso. Solo quando la ferita si è callosizzata, puoi interrarla in un substrato sabbioso e drenante. Mantieni il terriccio appena umido fino alla radicazione.