Quanto pellet comprare a inizio stagione
Comprare il pellet a inizio stagione, quando stufe e caldaie sono ancora spente, conviene quasi sempre: i produttori hanno i magazzini pieni e i rivenditori applicano listini più bassi di quelli che troverai a novembre, quando la richiesta sale. Prima di ordinare, però, stima con onestà quanto combustibile ti serve davvero, perché una scorta sovradimensionata occupa spazio per mesi e ti costringe a conservarla in condizioni che non sempre sono adatte. Un sacco standard pesa 15 kg e, con una stufa domestica di potenza media, copre circa 10-12 ore di funzionamento continuo; chi tiene la stufa accesa per buona parte della giornata consuma quindi circa un sacco e mezzo al giorno nei mesi più freddi. Un bancale intero contiene in genere tra 65 e 90 sacchi, a seconda del produttore, e per molte famiglie basta a coprire gran parte dell'inverno. Se la stufa è l'unica fonte di calore e la casa è grande o poco isolata, valuta due bancali; se invece la usi come integrazione all'impianto principale, un solo bancale o qualche decina di sacchi sciolti ti lasciano margine senza immobilizzare troppo denaro. Verifica anche che il fornitore consegni con sponda idraulica o transpallet, perché un bancale pesa circa una tonnellata e va scaricato vicino al punto in cui intendi tenerlo.
Cosa controllare nel sacco prima di acquistare
Una volta decisa la quantità, concentrati sulla qualità, perché un pellet scadente sporca la stufa, aumenta la cenere e riduce il calore reso. Il primo riferimento è la certificazione stampata sul sacco: un prodotto certificato garantisce un potere calorifico elevato, pochi residui e l'assenza di collanti estranei, visto che i cilindretti devono restare compatti grazie alla sola lignina del legno. Le caratteristiche tecniche delle varie classi le trovi già in altre pagine di questa sezione; qui conta sapere come verificarle a occhio al momento dell'acquisto. Chiedi di vedere un sacco aperto o guarda attraverso la plastica trasparente: i cilindretti, di circa 6 mm di diametro, devono essere lucidi, di lunghezza regolare e di colore uniforme, con poca polvere sul fondo. Una quantità vistosa di segatura sciolta indica che il pellet si sta già sfaldando, spesso per umidità presa in magazzino. Se puoi, annusa il contenuto: deve sentirsi solo odore di legno, senza note chimiche. Controlla infine che i sacchi siano termosaldati e integri, con i piccoli fori di aerazione laterali ma senza strappi, perché un sacco lacerato ha già perso la protezione contro l'aria umida e andrà usato per primo.
Dove sistemare i sacchi: ambienti adatti in casa e all'aperto
Il pellet non ha una scadenza, ma teme l'umidità: quando il contenuto d'acqua supera il 10% circa, i cilindretti si gonfiano, si sbriciolano e bruciano male. Per questo scegli un ambiente asciutto, ventilato, non troppo freddo e lontano da fonti dirette di calore. Garage, cantina, box auto o ripostiglio vanno bene a patto che non presentino muffe o infiltrazioni; se la tua cantina mostra qualche traccia di umidità sui muri, non è il posto giusto per una scorta di mesi. Non appoggiare mai i sacchi direttamente sul pavimento, soprattutto se in cemento, perché la condensa risale dal basso: lascia il pellet sul suo bancale di legno o sistemalo su una pedana rialzata, e tienilo staccato anche dalle pareti perimetrali. Se non disponi di spazio interno e devi lasciare il bancale all'aperto, servono una copertura impermeabile ben fissata, che scenda sui lati, e una base rialzata che impedisca all'acqua piovana di ristagnare sotto i sacchi. Evita però di chiudere tutto in contenitori ermetici: l'umidità residua del legno condenserebbe all'interno e otterresti l'effetto opposto. Negli ambienti davvero umidi, un serbatoio in tessuto da interno è l'alternativa più sicura per la quantità che usi nelle settimane correnti.
Gestire la scorta durante l'inverno e riconoscere il pellet rovinato
Conservare bene i sacchi serve a poco se poi, durante la stagione, li lasci vicino alla stufa o aperti per giorni. Porta in casa solo il fabbisogno di una o due settimane e tienilo in un porta pellet da interno: un cassone aperto in legno di circa 80 per 50 per 50 cm ospita comodamente quattro o cinque sacchi e puoi costruirlo con pannelli multistrato o assi di pallet recuperate. Apri un sacco alla volta e, se avanza, richiudilo con una pinza o un nastro, così da ridurre al minimo la superficie esposta all'aria. Usa i sacchi in ordine di arrivo, cominciando da quelli eventualmente danneggiati, e ogni tanto controlla il fondo del bancale, che è il punto dove l'umidità si manifesta per prima. Se trovi pellet gonfio, opaco o ridotto a segatura, non caricarlo nella stufa: produrrebbe poco calore, molta cenere e potrebbe inceppare la coclea che alimenta il braciere. Un sacco appena inumidito in superficie si può lasciare asciugare in un locale caldo e ventilato prima dell'uso, ma se il contenuto è bagnato a fondo è meglio rinunciarvi. Con queste attenzioni la scorta acquistata a inizio stagione arriva a primavera con la stessa resa del primo giorno.
